El plan más pequeño que de verdad sirve
La mayoría de los planes de juego son o demasiado vagos para actuar o demasiado largos para leerlos. La versión útil son cuatro respuestas cortas que puedes escribir en una tarde y cambiar el viernes.
Publicado el 2026-08-18 · Game design
La planificación falla en dos direcciones opuestas
Hay dos formas de planificar mal un juego, y casi todo el mundo elige una. La primera es no escribir nada, abrir un proyecto y empezar a construir lo que parezca interesante ese día. La segunda es escribir cuarenta páginas describiendo cada sistema, cada enemigo, cada menú y cada desbloqueo. Y luego descubrir cuatro semanas después que el documento se ha quedado desfasado y nadie lo ha abierto más allá de la página seis.
Los dos fallos tienen la misma causa. Ninguna versión responde a la pregunta que de verdad bloquea el trabajo. Cuando te sientas a construir, no necesitas saber qué suelta el quinto jefe. Necesitas saber qué hace quien juega con las manos en los próximos diez segundos, y si lo que estás a punto de hacer sirve a eso.
Un plan no es una especificación. Es un filtro. Su trabajo es dejar claro, rápido, cuáles de las veinte cosas que podrías construir a continuación son las dos que importan. Un plan que no hace eso es decoración, por largo que sea.
La versión que merece escribirse es lo bastante corta para tenerla en la cabeza y lo bastante concreta para discutirla. Cuatro respuestas suelen bastar. Puedes escribirlas en una tarde, y deberías contar con reescribir al menos una en dos semanas.
Una frase sobre lo que hace quien juega
Empieza con una sola frase que describa la actividad de quien juega. Ni el escenario, ni la historia, ni el género. El verbo.
La prueba es si alguien podría actuar con ella. "Un juego acogedor sobre un pueblo" no es una frase sobre lo que hace quien juega. "Recorres una ruta de reparto por un pueblo y decides quién se lleva el último paquete" sí lo es. La primera describe un ambiente. La segunda describe manos en los controles, una decisión y una consecuencia.
Los buenos ejemplos se dicen fácil así. En Papers, Please comparas documentos con un reglamento que cambia y sellas aprobado o denegado. En Untitled Goose Game le robas cosas a gente que intenta trabajar. En Slay the Spire construyes un mazo mientras eliges qué ruta de un mapa puedes sobrevivir. Ninguna de esas frases menciona el estilo artístico, el motor o el alcance, y todas te dicen qué construir primero.
Si tu frase tiene la palabra "y" más de una vez, probablemente tienes dos juegos. Elige el que seguirías queriendo hacer si te quitaran el otro. Puedes recuperar el segundo más adelante, cuando el primero sea jugable, y tomarás entonces una decisión mejor que la que puedes tomar ahora.
El bucle que hay debajo de la frase
La segunda respuesta es el bucle: el ciclo corto que quien juega repite, y lo que cambia en cada vuelta. Escríbelo como tres o cuatro pasos que vuelven al primero.
Toma un juego de supervivencia con fabricación. Sales, recolectas, te metes en líos, vuelves a casa, gastas lo que recolectaste, sales más lejos. Toma un roguelike. Entras en una sala, peleas, eliges una mejora, entras en una sala más difícil. Toma un juego de gestión. Miras el tablero, ves lo que está a punto de romperse, gastas un recurso limitado, miras cómo reacciona el tablero.
Escribir el bucle obliga a hacerse dos preguntas útiles. ¿Qué hace que quien juega quiera dar otra vuelta, y qué hace que la siguiente vuelta sea distinta de la anterior? Si la respuesta a la segunda es "nada", tienes una actividad y no un juego, y lo notarás a los noventa segundos de la primera prueba de verdad.
El bucle también es donde se esconde el alcance. Cada paso que escribes es un sistema que tendrás que construir, ajustar y explicar. Un bucle de cuatro pasos donde cada paso es sencillo le gana a uno de dos pasos donde cada paso es un iceberg escondido. Cuenta los pasos con honestidad antes de comprometerte.
Los cinco primeros minutos, escritos como un guion
La tercera respuesta es el principio, descrito momento a momento como si lo narraras por encima del hombro de alguien. ¿Dónde empieza quien juega, qué es lo primero que toca, qué le enseña el verbo principal y cuál es el primer momento en que elige algo?
Esta es la parte que la mayoría de los planes se saltan, y es la que más a menudo decide si alguien sigue jugando. El viaje en tranvía del principio de Half-Life es famoso porque es el plan de los cinco primeros minutos escrito con un cuidado poco habitual. Todavía no hay controles que aprender. Todo lo que merece verse está enmarcado por una ventana, y el tono del juego queda fijado antes de que aparezca un solo enemigo. Portal dedica sus primeros minutos a asegurarse de que entiendes qué hace un portal sin ninguna forma de fallar.
Escribir el principio como un guion saca a la luz suposiciones que no sabías que tenías. Te verás escribiendo "entonces se dan cuenta de que pueden trepar" y tendrás que preguntarte cómo, exactamente, se dan cuenta. Esa pregunta es un problema de diseño, y encontrarlo en una página la primera semana es mucho más barato que encontrarlo en una prueba el tercer mes.
Quédate en cinco minutos. No la primera hora, no el tutorial entero. Cinco minutos es más o menos lo que un desconocido le da a un juego que no conoce antes de decidir si sigue, y es lo bastante corto para que de verdad termines de escribirlo.
Lo último que recortarías
La cuarta respuesta es la que la gente se resiste a dar. Nombra el único elemento que conservarías si tuvieras que tirar todo lo demás. No tu función favorita. Aquello sin lo que el proyecto deja de ser el proyecto.
Dilo en voz alta y el resto del plan se reorganiza solo. Si la respuesta es el movimiento, el arte puede ser tosco mucho tiempo y los niveles pueden ser cajas grises, pero el movimiento se lleva tus mejores semanas. Si la respuesta es la escritura, el combate puede ser sencillo y prestado, y no deberías pasarte un mes con una fórmula de daño. Si la respuesta es un único giro mecánico, todo lo demás del juego existe para darle a ese giro un sitio donde ocurrir.
De Ico se suele hablar por lo que quitaron sus creadores más que por lo que añadieron: la interfaz, la barra de vida, lo que sobraba, hasta que solo quedó ir de la mano. Esa es la misma decisión tomada una y otra vez. Se identificó algo como lo que no se podía recortar, y luego se fue todo lo que le disputaba la atención.
Tendrás la tentación de nombrar dos. No lo hagas. El valor de la respuesta sale entero de que sea una sola. Su único uso real es zanjar discusiones más adelante, cuando estés cansado, dos funciones parezcan importantes y necesites una regla que no sea tu humor de ese día.
Apunta lo que no vas a hacer
Una lista corta de exclusiones trabaja más que una lista larga de funciones. Tres o cuatro líneas bastan: nada de multijugador, nada de mundo procedimental, nada de historia ramificada, nada de fabricación.
Cada una de esas líneas te ahorra una discusión contigo mismo en el segundo mes. Las ideas volverán, porque siempre vuelven, y llegarán disfrazadas de pequeños añadidos. Un sistema de fabricación nunca se propone como un sistema de fabricación. Se propone como "podríamos dejar que combinen dos objetos", que suena a una tarde y no lo es.
Las exclusiones también ayudan a que otras personas te ayuden. Cuando alguien juega una versión temprana y sugiere una función, la lista te deja responder con un motivo en lugar de con un encogimiento de hombros. A veces la respuesta correcta es sacar algo de la lista, y está bien, pero debería ser una decisión y no una deriva.
Sé concreto con las que te tientan a ti. Todo el mundo tiene un sistema al que recurre cuando el proyecto se pone incómodo. Nombrarlo por adelantado hace más difícil que vuelva a colarse como procrastinación con gorro de diseñador.
Por qué nadie lee los documentos largos
El documento de diseño tradicional prometía una única fuente de verdad. En la práctica, los largos fallan por motivos que no tienen nada que ver con la disciplina.
Se quedan desfasados al instante. En cuanto algo es jugable, el juego empieza a decirte cosas que el documento no podía saber, y cada una invalida un párrafo en algún sitio. Nadie tiene tiempo de mantener cuarenta páginas sincronizadas con un proyecto que cambia cada semana, así que el documento se convierte en silencio en un registro de lo que creías al principio.
También aplanan la importancia. En una página, la frase que describe tu mecánica central y la que describe el menú de opciones parecen del mismo tamaño. Leído seis semanas después, no hay forma de saber qué partes sostenían el resto y cuáles eran relleno escrito para que la sección pareciera completa.
Y invitan a un tipo concreto de autoengaño. Escribir sobre un juego se siente como avanzar, porque la página se llena y las ideas suenan coherentes en prosa. La prosa perdona mucho. Nunca te dice que el salto es flotante o que la segunda hora es aburrida. Eso solo te lo dice lo construido.
Nada de esto significa que escribir no sirva. Significa que lo escrito debería ser lo bastante corto para seguir siendo verdad, y apuntar a decisiones y no a estar completo.
Mantén el plan en una página y cámbialo a la vista
Pon las cuatro respuestas en una sola página y tenla donde la mires, no en una carpeta que abres dos veces al año. Una página tiene una propiedad útil: añadir algo significa quitar algo, así que la página sigue haciendo presión mucho después de escribirla.
Cuenta con cambiarlo. La gracia de construir pronto es que el juego te contesta, y un plan que nunca cambia o ha tenido una suerte extraordinaria o se está ignorando. Cuando lo cambies, cambia la página en lugar de guardar la corrección en la cabeza, y deja un tiempo a la vista la frase antigua. Ver lo que creías antes es cómo aprendes de qué instintos fiarte.
Una costumbre útil es releer la página antes de empezar cualquier cosa que vaya a llevar más de un día. Pregúntate a cuál de las cuatro respuestas sirve este trabajo. Si no sirve a ninguna, no estás necesariamente equivocado, pero deberías saber que eliges salirte del plan en lugar de deslizarte fuera de él.
El plan también debería poder leerlo otra persona en unos dos minutos. Esa limitación lo mantiene honesto. Las frases vagas sobreviven en tu cabeza porque rellenas en silencio las partes que faltan. Delante de otra persona, se desmoronan.
Planifica la versión que puedes terminar
Hay una cosa más que va en la página, y no es una pregunta de diseño. Apunta cómo es la versión completa más pequeña: no una demo, no un trozo, sino algo con principio y final que un desconocido pueda jugar sin que tú estés sentado al lado.
Completa pesa mucho en esa frase. Un juego con un nivel, tres enemigos y un final es un juego. Un juego con nueve sistemas, cuarenta objetos y sin final es un proyecto. El primero te enseña cosas que el segundo nunca te enseñará, porque solo algo terminado deja ver el ritmo, la curva de dificultad y si el bucle sigue aguantando cuando se pasa la novedad.
Acotar la versión que se puede terminar es también la prueba honesta del plan. Si no puedes describirla en un párrafo, el plan sigue siendo demasiado vago. Si describirla supone seis meses de trabajo, el plan es demasiado grande, y el arreglo suele ser recortar contenido y no sistemas, porque el contenido es donde se van de verdad las horas.
Las cuatro respuestas, más las exclusiones, más la versión que se puede terminar caben de sobra en una página. Esa página es todo lo que te debe la planificación antes de empezar. Todo lo que viene después se aprende construyendo, jugando y siendo honesto con lo que encontraste.
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